On connaît cinq sérotypes différents du virus de la dengue[4],[5], notés DENV-1 à DENV-5, bien que la plupart des sources s'en tiennent couramment aux quatre premiers[3]. Il s'agirait en réalité davantage d'un continuum de types de virus que d'une juxtaposition discrète de sérotypes distincts[6]. Outre la variété de symptômes, peu spécifiques, produits par cette diversité de virus, le diagnostic de la dengue est rendu difficile par l'existence de coinfections et l'absence de tests rapides permettant d'identifier le virus Zika et le virus du chikungunya[7].
Inoculé aux humains par des piqûres de moustiques, essentiellement Aedes aegypti et, dans une moindre mesure, Aedes albopictus, le virus de la dengue a connu une progression significative depuis le début du XXIe siècle, pour devenir au tournant des années 2010 l'une des arboviroses à vecteur moustique les plus répandues sur la planète, avec 390 millions de cas de dengue par an, dont 96 millions présentent des symptômes bénins ou sévères[8], tandis que 3,9 milliards de personnes dans 128 pays seraient exposées au virus[9].
↑(en) Izabela A. Rodenhuis-Zybert, Jan Wilschut et Jolanda M. Smit, « Dengue virus life cycle: viral and host factors modulating infectivity », Cellular and Molecular Life Sciences, vol. 67, no 16, , p. 2773-2786 (PMID20372965, DOI10.1007/s00018-010-0357-z, lire en ligne)
↑(en) Vivek Dhar Dwivedi, Indra Prasad Tripathi, Ramesh Chandra Tripathi, Shiv Bharadwaj et Sarad Kumar Mishra, « Genomics, proteomics and evolution of dengue virus », Briefings in Functional Genomics, vol. 16, no 4, , p. 217-227 (PMID28073742, DOI10.1093/bfgp/elw040, lire en ligne)
↑(en) Leah C. Katzelnick, Judith M. Fonville, Gregory D. Gromowski, Jose Bustos Arriaga, Angela Green, Sarah L. James, Louis Lau, Magelda Montoya, Chunling Wang, Laura A. VanBlargan, Colin A. Russell, Hlaing Myat Thu, Theodore C. Pierson, Philippe Buchy, John G. Aaskov, Jorge L. Muñoz-Jordán, Nikos Vasilakis, Robert V. Gibbons, Robert B. Tesh, Albert D.M.E. Osterhaus, Ron A.M. Fouchier, Anna Durbin, Cameron P. Simmons, Edward C. Holmes, Eva Harris, Stephen S. Whitehead et Derek J. Smith, « Dengue viruses cluster antigenically but not as discrete serotypes », Science, vol. 349, no 6254, , p. 1338-1343 (PMID26383952, PMCID4876809, DOI10.1126/science.aac5017, Bibcode2015Sci...349.1338K, lire en ligne)
↑(en) Chantal B. F. Vogels, Claudia Rückert, Sean M. Cavany, T. Alex Perkins, Gregory D. Ebel et Nathan D. Grubaugh, « Arbovirus coinfection and co-transmission: A neglected public health concern? », PLoS Biology, vol. 17, no 1, , article no e3000130 (PMID30668574, PMCID6358106, DOI10.1371/journal.pbio.3000130, lire en ligne)
↑(en) Samir Bhatt, Peter W. Gething, Oliver J. Brady, Jane P. Messina, Andrew W. Farlow, Catherine L. Moyes, John M. Drake, John S. Brownstein, Anne G. Hoen, Osman Sankoh, Monica F. Myers, Dylan B. George, Thomas Jaenisch, G. R. William Wint, Cameron P. Simmons, Thomas W. Scott, Jeremy J. Farrar et Simon I. Hay, « The global distribution and burden of dengue », Nature, vol. 496, no 7446, , p. 504-507 (PMID23563266, PMCID3651993, DOI10.1038/nature12060, Bibcode2013Natur.496..504B)
↑(en) Oliver J. Brady, Peter W. Gething, Samir Bhatt, Jane P. Messina, John S. Brownstein, Anne G. Hoen, Catherine L. Moyes, Andrew W. Farlow, Thomas W. Scott et Simon I. Hay, « Refining the Global Spatial Limits of Dengue Virus Transmission by Evidence-Based Consensus », PLoS Neglected Tropical Diseases, vol. 6, no 8, , e1760 (PMID22880140, PMCID3413714, DOI10.1371/journal.pntd.0001760, lire en ligne)